A Beneteau First 40.7-essel legénysége a május eleji Antigua Sailing Week-et követően indult vissza az Egyesült Királyság felé, ám május 15-én szivárgást jelentettek kitérve az Azori-szigetek felé, majd másnap megszakadt velük a kapcsolat. Szombaton egy konténer hajó számolt be egy felfordult, keel nélküli vitorlásról, amely a leírás alapján a Cheeki Rafiki is lehetett, de az időjárási körülmények nem tették lehetővé, hogy közelebbről is megvizsgálják.

Az amerikai parti őrség korábbi nyilatkozata alapján péntek kora reggelig tudták tartani a kapcsolatot a legénységgel, feltételezéseik szerint ezután a legénység a hajó elhagyására kényszerülhetett. A Royal Yachting Association nyilatkozata az eltűnt 4 főt tapasztalt tengeri hajósokként nevezi meg, ám a több mint 50 mph szélben, 20 ft hullámokban és 1 mérföldnél kisebb látótávolsággal minden tapasztalatuk ellenére is csak reménykedni lehet, hogy sikerül még nyomukra akadni.

Az amerikai parti őrség 2 nap sikertelen keresés után vasárnap késő délután felfüggesztette a keresést, de kedd reggelre egy nagy tömegeket megmozgató civil petíció és a brit Külügyminisztérium kérésére mind vízen, mind levegőben újra kezdték: 'Olyan emberekkel dolgozunk, akik tökéletesen értik, mi játszódhat le az érintett hozzátartozókban' - nyilatkozta a brit Külügyminiszter.