Minden évben Olaszországban rendezik meg a népszerű Melges 24 hajóosztály egyik legrangosabb versenysorozatát, mely nyári és téli szekcióból áll, hogy az osztály képviselői egész éven át folyamatosan versenghessenek egymással. A nyári versenysorozat öt állomásból áll, míg a novembertől február végéig tartó időszakot felölelő téli szekcióban havi rendszerességgel állhatnak rajthoz a legfanatikusabbak. Hazánkat ugyan nem képviselte senki az idei téli versenysorozaton, ám a szezonnyitó regattára két egység is elutazott. A tavalyi év második felében az osztályhoz csatlakozó Gémesi Gyula arra az elhatározásra jutott, hogy a két évvel ezelőtti szezonban Melges 24-gyel versenyző, és a VB-n 29. helyezést elérő Litkey Árpi kormányzásával beneveznek a versenysorozatra. Szándékukban áll elrajtolni a Volvo Cup mind az öt fordulóján, hasonlóképpen a Team Proximo színeiben versenyző, dél-afrikai származású Ian Ainslie csapatához, akik remek felkészülési lehetőségnek tartják a versenysorozatot a match race regattáikhoz.

Szélhiány következtében nem minden nap lehetett vízre szállni, csupán szombaton és vasárnap sikerült három, majd másnap további két futamot lebonyolítani. A hétvége első napján kellemes, ám forgolódó 8-14 csomós szélben, ragyogó napsütésben zajlott a verseny, ahol Árpiék kezdtek jobban. A csapat rajtjai még ugyan nem sikerültek a legjobban, ám a forgolódó szélben jól ki tudták használni a lengéseket, mellyel felküzdötték magukat a mezőny elejébe, s a 12. helyen várhatták a következő nap eseményeit. Ez az eredmény a csapat rutintalanságát tekintve kifejezetten jónak mondható az 55 hajót számláló mezőnyben, még akkor is, ha a világ és Európa legjobbjainak számító csapatok közül többen nem vettek részt a regattán. Ainsliék az első futamon rontottak - egyből ejtővel kezdtek -, amit a további futamok során orvosoltak, s egyenletesen vitorlázva meneteltek egyre feljebb és feljebb a rangsorban, míg végül a hatodik helyig jutottak. Árpiék a vasárnapi futamok során továbbra is rajthibákat vétettek, kiszorultak a rossz oldalra, s egyenletesebb szél lévén nem tudtak a pörgésekre figyelve előrébb jutni. Így csupán a mezőny közepén versenyeztek, s visszacsúsztak az összesített lista 19. helyezéséig. A Volvo Cup második fordulójára április közepén kerül sor Scarlino-ban, melyre mindkét csapat tervezi a kiutazást, s melyen várhatóan már nagyobb számban fogunk találkozni jól csengő csapatok neveivel is.

Eszes Bernadett