Szentiványi Árpád sportolói pályafutása a kardvívással indult, ahol többszörös magyar bajnoki címet szerzett és a válogatott kerettagságig jutott. Egy súlyos sérülés miatt azonban fiatalon sportágat kellett váltania, így a huszonévesen kezdett el vitorlázni. Autodidakta módon, edzői segítség nélkül sajátította el a versenyzés alapjait, és sikeres karriert futott be: versenyzett dingi, nagyhajós és többtestű osztályokban is, magyar bajnoki címet szerzett nagyhajóval és F18-as katamaránnal, amellyel két világbajnokságon is részt vett.
A sportvezetésbe a kilencvenes évek végén kapcsolódott be, nevéhez fűződik az első pénzdíjas Match Race versenyek megszervezése a Balatonon, és aktív társszervezője volt a 2003-as, nagy sikerű balatonfüredi 470-es világbajnokságnak is.
Kínai olimpia és nemzetközi vizek
Szentiványi Árpád sportmenedzseri karrierjének egyik legmeghatározóbb időszaka Kínához kötődik, ahová 2005-ben költözött. Négy éven keresztül a pekingi olimpia vitorlásversenyeinek előkészítésén dolgozott, majd 2010-től a HNA Group vitorlásklubjának vezérigazgatója lett. Az itt szerzett tapasztalatokat és a több nyelven – felsőfokon angolul és németül, alapfokon olaszul, kínaiul és franciául – is beszélő szakember nemzetközi kapcsolatrendszerét szeretné a magyar vitorlázás szolgálatába állítani.
Egy új szemléletű sportigazgatói program
Az új sportigazgató szerint a mai élsportban a kimagasló eredményekhez elengedhetetlen egy magasan képzett, széleskörű szakemberi gárda összehangolt és kitartó munkája, amely stabil anyagi alapokon nyugszik. Jövőbeli terveinek középpontjában egy ilyen professzionális rendszer felépítése áll.
„A mai élsportban a nemzeti felkészülés teljesen nemzetközivé vált, különösen az olyan sportágakban, ahol a nemzetközi sikerek még nem rendelkeznek régi hagyományokkal” – hangsúlyozza Szentiványi Árpád. Véleménye szerint a magyar vitorlázók hosszú távú sikereinek záloga egy olyan, nemzetközi tagokkal is rendelkező szakmai stáb felállítása, amely nemcsak a versenyzők fejlődését, de a hazai edzők képzését is hatékonyan segíti. Sportigazgatóként egyik legfontosabb feladatának tekinti az olimpiai helyszíneken való felkészülés lehetőségeinek megteremtését, valamint a szakemberi csapat hatékony és gazdaságos működésének koordinálását.
A szakmai célok mellett kiemelt figyelmet fordít a stabil pénzügyi háttér megteremtésére is. Ennek érdekében elengedhetetlennek tartja a sportolók és edzők imázsának, marketingjének és kommunikációjának tudatos építését, amely új, értékalapú szponzorok bevonását teheti lehetővé. Az állami támogatások fenntartásához és növeléséhez pedig egy átlátható, tiszta adminisztrációval alátámasztott, eredményes működést vizionál.
„Mindezek óriási kihívást jelentenek, de hiszem, hogy sikerorientált emberként, a sportban és a menedzsmentben szerzett tudásom alapján hozzá tudok járulni vitorlázóink olimpiai sikereinek megvalósításához” – zárta gondolatait az új sportigazgató.
