Alexia Barrier akár a kitartás szimbóluma is lehetne. Amikor elhatározta, hogy részt vesz a Vendée Globe 2020 projektben, az elinduláshoz a mérhetetlen eltökéltségére hagyatkozott. De az eltökéltségen kívül még számos eszköz állt a rendelkezésére: először is vállalatokat, intézményeket és mecénásokat tömörített projektje köré, hogy 2018 februárjában megszerezhesse a Le Pingouin-t - az IMOCA-t, mellyel Catherine Chabaud versenyzett a 2000-es Vendée Globe-on.

Clarisse üzleti útjai okán eddig még csak repülővel kerülte meg a Földet. Üzleti diplomáját egy amerikai és a párizsi HEC egyetemen szerezte, majd a HEC vitorlás klubjának elnöke lett. Már ekkor nyughatatlan volt, óceáni útról álmodozott.

Pip Hare későn, 35 évesen fedezte fel a szóló vitorlázást. Nem mintha nem vitorlázott volna korábban – 15 éves profi skipper karrierrel a háta mögött a brit kormányos azóta több tízezer mérföldet vitorlázott, többek között 2 Mini-Transatot és egy Transat Jacques Vabres-t. Lassan alakította Vendée Globe projektjét a megfelelő időpontig. Isabelle Autissier könyvei által inspirálva Pip álma a kiemelkedő női skipperek által kijelölt út követése, önmagát egyszerre kalandorként és versenyzőként definiálva.

A Figaro mezőnyben töltött évek után Isabelle Joschke visszatért kedvenc játszóterére, a nyílt óceánra a Vendée Globe-on keresztül. A francia-német navigátor tehetsége leginkább hosszú távú versenyeken mutatkozik meg. A vitorlázást a Glénans iskolában fedezte fel, karrierje 2005-ben indult amikor úgy döntött, csatlakozik a Mini mezőnyhöz. Első atlanti átkelése után elindított egy ambiciózus projektet, melynek keretén belül egy prototípust tervezett építeni azzal a céllal, hogy megnyerje a versenyt.

Elég elkötelezettnek kell lenni ahhoz, hogy valaki egy ígéretes reklámipari karriert hagyjon hátra az off shore vitorlázás szenvedélyéért - pont ezt tette Miranda Merron 15 évvel ezelőtt. Azt mondják, jól indult a karrierje: először 9 évesen, családi hajójukon szelte át az Atlanti-óceánt, aztán később még párszor megismételte ezt az utat. Az útvonaltervezésben igazi szakértő és szigorú analitikus - kijárta az utat magának, hogy kiváló navigátor lehessen.

E sorok írásakor a Vendée Globe 2016-17 élmezőnye már a Horn-fokot megkerülve, a távolság több mint háromnegyedét maguk mögött hagyva halad a francia partok felé, miközben a mezőny versenyben maradt része, közel nyolcezer tengeri mérföld távolságon széthúzódva küzd az elemekkel. Fa Nándor elképesztő teljesítménnyel, a távolságot tekintve a mezőny közepén, sorrendben jelenleg az előkelő nyolcadik helyen halad a vitorlázók Mount Everest-je (Horn-fok) felé. Ezt a teljesítményt is aláhúzva igyekszem a most rajthoz állt hajók egyes technikai újdonságait, azok működését, eltéréseit is ismertetni.

Kemény időjárás vagy emberi hibák miatt minden évben a tengerbe veszik egy csomó konténer. Most, hogy a Vendée Globe hajói vízalatt úszó-lebegő dolgokba ütköznek, felmerülhet a kérdés, hogy mégis mennyi konténer úszkál óceánjainkban.

Az idei megmérettetésnek 29 versenyző vágott neki. Már egy jó hónapja (31 napja) vannak úton. Az élen a francia Armel Le Cleac’h a BANQUE POPULAIRE VIII fedélzetén és kicsit lemaradva a második az angol Alex Thomson a HUGO BOSS kapitánya. Döbbenetes tempót diktálva már a táv felénél járnak, a teljes táv több mint 24.000 tengeri mérföldjéből megtéve 12.000 mérföldet (49-50%). A mezőny közepe a táv 1/3-ánál jár 3-4.000 mérfölddel, 6-7 nappal lemaradva. A mezőny jelenlegi legvége már 6.000 mérfölddel, 10-12 nappal lemaradva a táv 1/4-énél tart.

Ötödik hete szeli a hullámokat a Vendée Globe idei mezőnye, köztük Fa Nándor a Spirit of Hungary fedélzetén. Az idén november elején elrajtolt földkerülő, az IMOCA 60-asok kifejezetten izgalmas csatáját ígéri, melyre fokozott figyelemmel tekint a vitorlás társadalom. Az amúgy is rendkívüli megmérettetést és kihívást eddigi története alatt is a számtalan dráma és teljesítmény tette különleges legendává, melyet idén a technikai újítások tovább fokoznak.

9 hónap múlva indul a világ egyik legnevesebb és legnehezebb vitorlásversenye, a Vendée Globe, az egyetlen olyan verseny, ahol az indulók egyedül, kikötés és segítség nélkül kerülik meg a Földet.